Las primeras vasijas realizadas en arcilla que fueron encontradas datan del período Paleolítico, estos objetos hallados fueron jarras y pequeñas representaciones de deidades maternales y de culto a la fecundación. La más añeja que se conoce es una vasija de la prehistoria, en 10000 a. C., que en la actualidad se exhibe en el Museo de Tokio.

Los primeros artesanos expertos en el trabajo con la arcilla, surgieron en Mesopotamia, estos hombres idearon los aparejos para trabajarla mejor, lo que crearon fue un artefacto similar al torno de alfarero y el horno para cocinarla.
Con las excavaciones arqueológicas realizados en el Alto Egipto, era muy común encontrar recipientes hechos en arcilla, de color rojo con dibujos coloreados en blanco; los ornamentos que prevalecían eran las de tipo geométrico. En las civilizaciones americana una gran cantidad de sus pueblos se dedicaban a sembrar y cosechar, eran sedentarios, lo que provoco que realizaran grandes cantidades de utensilios para realizar la comida o para almacenarla. Para todo este proceso se utilizaron diferente tipo de arcillas según el lugar donde se producían, lo único utilizado en América indígena fue la cocción en hornos abiertos, la práctica era en general realizada a mano y se utilizaron el molde según el período y la cultura.

La alfarería fue evolucionando a lo largo de los años de acuerdo a muchos factores que intervinieron en este proceso, entre ellos:

* Los Contextos Naturales y Atmosféricos De Cada Lugar: la naturaleza brinda la materia prima que es necesaria para la arcilla, como así también era necesaria los árboles para obtener la leña, la cual era utilizada para cocinar el producto obtenido.

*La Evolución Cultural: que la tecnología avance depende, son los acontecimientos nacionales y culturales. El pueblo que mas contribuyo a la práctica de la alfarería fueron los aborígenes de América, construyendo objetos para uso personal y en lo religioso para adornar las urnas funerarias.

*El Crecimiento De La Población y Sus Necesidades: es normal al producirse aumentos demográficos, las necesidades básicas se acrecientan, entonces los productos elaborados deben ser transportados y almacenados, como sucedió en el periodo como el Neolítico.

Se Conocen Tres Formas B ásicas De Trabajar La Arcilla:

Tallado a Mano: estas técnicas son las más antiguas utilizadas, y solo se esgrimían las manos, estirando las pastas que luego se unían con arcilla liquida llamada barbotina. Cada pieza en este estilo es única.

Tallado a Torno: la mayoría de estas piezas realizadas con el torno son concluidas manualmente. El torno cerámico es la práctica más usada para la realización de piezas en serie.

Tallado Al Vaciado se uso un moldes quizás la más ajustada para la fabricación en serie. La arcilla líquida es volcada en un prototipo de yeso que se endurece. Posteriormente la pieza es retirada del molde, se le corrigen los desperfectos y se la deja secar al aire libre.

Popularmente En Esta Práctica Se Conocen Cuatro Modalidades:

Obra Hueca: un cuerpo alto y abierto por la parte superior ejemplo las ánforas.

Obra Abierta: son piezas con el acceso más ancho que la base ejemplo de ello, platos y fuentes.

Obra Cerrada: poseen los cuerpos íntegramente cerrados, se debe concluye con el cerrado de la pieza como las cantimploras y el botijo.

Obra Plana De Molde: estas piezas propuestas principalmente a la construcción y se realizan con el molde plano, un cajón sin fondo que se pone en el suelo, se repleta con la arcilla, se obtiene el molde y se deja secar, ejemplo los ladrillos y baldosas.

La Evolución de la Alfarería en Colombia

Muchas culturas ocuparon la región colombiana previamente a la Invasión y dejaron huellas del excelente nivel del adelanto que poseían. Ejemplo de ello fueron las ciudades y calles de piedra, estatuas, urnas para enterrar a sus muertos y finos objetos de oro y cerámica que hallaron, todo esto es parte del legado que nos permitió descubrir su forma de vida del poblado.

El Pueblo de los Muiscas, que habitaban el altiplano cundiboyacense (Cundinamarca y Boyacá), eran sembradores. Ellos se destacaron como muy buenos artesanos y alfareros y dejaron tesoros invaluables.

La alfarería y orfebrería fue muy importante y destacada en otras otras culturas, entre ellas las más importantes Quimbaya, Sinú, y Calima. Todas estas labores se pueden valorar en el Museo Arqueológico Casa del Marqués de San Jorge, el Museo del Oro del Banco de la República, y el Museo Nacional, en Bogotá; el Museo de la Cultura Quimbaya en Armenia; y el Museo de la Cultura Sinú en Cartagena. Para quienes quieran llevar un recuerdo de estas replicas realizadas con las mismas técnicas de los pueblos antiguos se pueden adquirir en galerías especializadas.

Por todo el territorio colombiano, se encuentran pueblos y ciudades diseminados que conmemoran la importancia histórica de los establecimientos del período colonial y almacenan tesoros invaluables arquitectónicos, como Pamplona, Girón y Barichara, Villa de Leyva y Santa Fe, cerca de Medellín. En los terrenos que fueron participes de la lucha por la albedrío de España se hallan vestigios que evocan las batallas por la independencia.
Estos antiguos pueblos tenían por costumbre cocinar sus alimentos y además guardarlos después de cada recolección, lo hacía en utensilios realizados en arcilla. Por esta costumbre a estas culturas que florecieron en el país, durante este período de la conquista española, se las conoce como culturas agroalfareras.
El conjunto de castas ha dejado en Colombia y al mundo expresiones artísticas y culturales de gran precio en las áreas de la música, la plástica y las letras, pero sobre todo el invaluable legado en el desarrollo de la alfarería y la cerámica, que los antiguos habitantes dejaron como recuerdo a futuras generaciones.